Ivan Demidov
Követve mások útját, akikből később multimilliomos pókerjátékos lett, az orosz Ivan Demidov is a StarCraft nevű számítógépes játékkal kezdte. 2004-re azonban, amikor matematikus diplomát szerzett a Moszkvai Állami Egyetemen, a sokkal több hasznot hajtó pókerre váltott – ez egy olyan lépés volt karrierjében, ami alig négy év múlva az egész életét megváltoztatta.
2008 előtt Ivan elért néhány fizetős helyezést a moszkvai versenyeken. Ezen kívül a döntő asztalig jutott a Doyle Brunson Five Diamond World Poker Classic egyik mellékversenyén 2007-ben, ahol 3. helyezésével $21,710-t tehetett zsebre. A 2008-as World Series of Poker* $1,000 no limit holdem versenyén majdnem a döntő asztalig jutott, és végül a 11. helyen távozott, amiért $39,000 nyereményt könyvelhetett el. Ivan azonban feltehetőleg még ezzel az önbizalom-doppinggal sem értékelhette túl esélyeit, amikor a főversenyre került sor. Meglehet, hogy ennek a győztese birtokolhatja a póker legnagyobb bajnoki címét, azonban több mint 6,000 indulóval pokolian hosszú utat kell megtenni, mire odáig jut az ember.
Ennek ellenére mégis vannak olyanok, akik eljutnak odáig. Tizenegy hosszú nappal és 6,835 kiesővel később Ivan a kilenc döntős között találta magát, valós eséllyel a cím megnyerésére. A döntőt megelőző 117 napos szünetben Ivan akár egy jól megérdemelt szabadságot is kivehetett volna, ez azonban nem az ő stílusa. Ehelyett Londonba utazott, hogy részt vegyen a World Series of Poker* Europe főversenyén, amelyen szintén a döntő asztalon jutott, és végül a harmadik helyen távozva $608,995 nyereményben részesült. Ezzel a történelemkönyvekbe is bekerült, mint az első olyan játékos, aki mindkét World Series főversenyen a döntő asztalig jutott. Amikor végre elérkezett a novemberi döntő ideje, Ivan agresszív stílusával egészen a Peter Eastgate ellen vívott heads-upig jutott. Végül a második helyen végzett, ami elképesztő, $5,809,595 nyereménnyel járt.
Bár éppen csak egy kicsivel maradt le arról, hogy elérje minden pókerjátékos álmát, azonban kétségkívül nagy dolgokat fog még elérni. Már most a legnagyobb össznyereménnyel büszkélkedhető orosz játékosok listájának a tetején trónol, de úgy tűnik, ez csak egy lenyűgöző eredménysorozat kezdete. A Team PokerStars Pro tagja, online „Ivan Demidov” néven játszik.
Jelentősebb eredmények:
| Verseny | Dátum | Helyezés | Nyeremény |
|---|---|---|---|
| 2008-as WSOP, $1,000 no limit holdem | 2008. június | 11. | $39,854 |
| 2008-as WSOPE, £10,000 főverseny | 2008. szeptember | 3. | $608,995 |
| 2008-as WSOP, $10,000 főverseny | 2008. november | 2. | $5,809,595 |
* A WORLD SERIES OF POKER és a WSOP a Harrah’s License Company, LLC („Harrah’s”) védjegye. A Harrah’s a PokerStars.com oldalt, illetve annak termékeit, szolgáltatásait, promócióit és versenyeit sem szponzorként, sem egyéb módon nem támogatja, valamint ezekkel semmilyen társasági vagy partneri viszonyt nem tart fenn.